Navidad en Santander: mercados, luces y planes en la ciudad
Santander cambia de cara en Navidad: el centro se llena de luces, se monta una pista de hielo, hay dos mercados navideños activos a la vez y una agenda de conciertos, cabalgatas y planes con niños que se extiende desde el encendido de finales de noviembre hasta la Cabalgata de Reyes. Esto es lo que hay, dónde está cada cosa y qué esperar si vienes estas fechas.
- Las luces de Navidad y el encendido en la Plaza del Ayuntamiento
- La pista de hielo de la Plaza de Velarde
- El mercado navideño de la Plaza de Pombo
- Otro mercado: el de la Alameda de Oviedo
- PequeNavidad y planes con niños en la Plaza de Alfonso XIII
- Conciertos, Belén viviente y Magdalena Winter
- La Tardebuena, la travesía a nado y la Cabalgata de Reyes
- Navidad en Santander o en Cartes: en qué se diferencian
- Cómo organizar la visita: aparcamiento y cómo llegar
- Preguntas frecuentes sobre la Navidad en Santander
La Navidad en Santander arranca oficialmente con el encendido del alumbrado en la Plaza del Ayuntamiento, un acto público organizado por el consistorio que suele incluir un concierto de la Banda Municipal, una fiesta infantil y una pequeña tirada de fuegos artificiales justo cuando se encienden las luces. La regla estable es que este acto se celebra un viernes, entre finales de noviembre y los primeros días de diciembre, y marca el inicio de todo el programa navideño de la ciudad: a partir de ahí abren el resto de instalaciones (pista de hielo, mercados, PequeNavidad).
Desde ese momento, la decoración se extiende por las calles del centro con motivos iluminados y el arbolado navideño de la plaza principal. La fecha exacta del encendido cambia cada temporada, así que si quieres verlo en directo conviene confirmarla poco antes en la web de Turismo de Santander.
La pista de hielo de la Plaza de Velarde
La pista de hielo de la ciudad se instala en la Plaza de Velarde, en pleno centro, y permanece abierta desde el arranque de la Navidad hasta pasada la Cabalgata de Reyes, en la primera semana de enero. El horario habitual diferencia entre días laborables (de 10:00 a 22:00 h) y viernes, sábados y vísperas de festivo (de 10:00 a 23:00 h), aunque conviene comprobarlo antes de ir porque puede variar en fechas señaladas.
Para patinar hace falta guantes y ropa que cubra piernas y brazos (pantalón y manga larga), norma habitual en este tipo de instalaciones. Hay patines disponibles desde el número 25 hasta el 49, así que sirve tanto para niños pequeños como para adultos. El acceso es de pago; las tarifas y bonos, cuando se publican, están en la web oficial de Turismo de Santander.
El mercado navideño más céntrico se monta en la Plaza de Pombo, con cerca de medio centenar de puestos de artesanía, bisutería y complementos pensados para regalo — no es un mercado de alimentación, sino uno para pasear, curiosear y comprar detalles navideños. Abre el mismo tramo de fechas que el resto del programa, desde primeros de diciembre hasta la primera semana de enero, con un horario partido: mañana y tarde-noche, con un parón a media tarde.
Es la opción más práctica si solo tienes una tarde en Santander, porque está a pie de calle, junto al eje comercial del centro, y se puede combinar sin coche con el resto de planes navideños de la ciudad.
Otro mercado: el de la Alameda de Oviedo
Además del de Pombo, la ciudad monta un segundo mercado navideño en la Alameda de Oviedo, con un perfil algo distinto: creadores, diseñadores, artesanos y marcas gourmet, más orientado a producto de diseño y gastronomía que a souvenir clásico. Se instala más tarde que el de Pombo, ya en la recta final de diciembre, y solo dura unos días — conviene mirar las fechas exactas en la web de Turismo de Santander antes de planificar la visita alrededor de él, porque es el mercado con la ventana más corta de todo el programa.
Si vienes con niños, el punto de referencia es la Plaza de Alfonso XIII, donde se instala PequeNavidad: una zona de atracciones infantiles (tren tipo safari, hinchables, rampa de trineos y otros juegos ambientados) decorada con luces propias. Es gratuita de visitar, aunque algunas atracciones concretas dentro de la zona pueden tener su propio acceso de pago.
Desde la misma plaza suele salir también el NaviTren, un tren turístico que recorre de noche las calles con más luces del centro. No circula todos los días de diciembre, solo en fechas concretas y en un horario de tarde-noche, así que si es el plan que más te interesa, confirma el calendario en la web oficial antes de acercarte.
Conciertos, Belén viviente y Magdalena Winter
Alrededor de las instalaciones fijas, Santander monta cada temporada una agenda cultural que cambia de año en año pero se repite en estructura. La Catedral de Santander suele acoger un concierto tradicional de Navidad a mediados de diciembre, con formaciones como la Camerata de la Fundación EDP; en su claustro también se representa un Belén viviente en los días previos a Nochebuena. Los conservatorios y escuelas municipales de danza, patinaje y música ofrecen sus propios conciertos y galas navideñas en distintos escenarios de la ciudad.
En el tramo final del año, el Palacio de los Deportes acoge el ciclo Magdalena Winter, varios días de conciertos y actividades para distintos públicos, y el Palacio de Exposiciones monta un parque temático navideño de pago con actividades infantiles y exposición de piezas a escala, con entradas que se compran en la web del evento. Casi todos estos actos tienen aforo limitado, así que si te interesa uno en concreto conviene mirar el programa con antelación, no solo la fecha.
La Tardebuena, la travesía a nado y la Cabalgata de Reyes
Hay tres tradiciones fijas que definen la Navidad santanderina más allá del programa oficial de instalaciones. La Tardebuena es el nombre con el que se conoce en la ciudad al mediodía del 24 de diciembre, cuando los bares del centro se llenan de gente que sale a tomar el aperitivo antes de la cena de Nochebuena — una costumbre muy arraigada, sin horario ni ubicación fija más allá de "el centro". La mañana de Navidad, además, se celebra una travesía a nado en la Bahía de Santander, en la línea de las tradicionales copas de Navidad que se nadan en varias ciudades costeras españolas.
Y como en el resto de España, la Cabalgata de Reyes Magos cierra el programa la tarde-noche del 5 de enero, con salida desde la zona de Gamazo y llegada hasta la Plaza del Ayuntamiento, con carrozas y música por las calles del centro.
Si buscas "navidad en Cantabria" es fácil acabar mezclando Santander con Cartes, el pueblo del Besaya que en los últimos años se ha ganado fama de destino navideño en la región. Son planes distintos y no compiten por lo mismo: Santander ofrece la escala de una capital — pista de hielo, dos mercados simultáneos, conciertos en varios escenarios, parque temático de pago — mientras que Cartes apuesta por un único mercado junto al Torreón, las luces del Camino Real y el parque iluminado de El Ansar, todo caminable en una tarde y sin las aglomeraciones de una ciudad. Tienes el detalle completo, con horarios y cómo llegar, en la guía de la Navidad en Cartes. Muchos visitantes combinan ambos en un mismo fin de semana: Cartes está a poco más de media hora en coche desde Santander.
Cómo organizar la visita: aparcamiento y cómo llegar
Todo el programa navideño se concentra en el centro de Santander — Ayuntamiento, Velarde, Pombo y Alfonso XIII están a poca distancia a pie unos de otros —, así que lo más práctico es dejar el coche en un parking del centro o llegar en autobús urbano y moverte andando entre las distintas plazas. Los fines de semana de diciembre, sobre todo los más próximos a Nochebuena, son los de mayor afluencia; si prefieres verlo con más calma, entre semana y a primera hora de la tarde hay menos ambiente. Si además quieres aprovechar para conocer el resto de la ciudad, la guía de qué ver en Santander reúne los imprescindibles fuera de fechas navideñas, y la de qué ver en Santander gratis encaja bien con un programa navideño donde la mayoría de las instalaciones —luces, mercados, PequeNavidad, parque iluminado— no cuestan entrada.
La regla estable es que el encendido se celebra un viernes de finales de noviembre o primeros días de diciembre, en la Plaza del Ayuntamiento. La fecha concreta cambia cada temporada: se confirma en la web de Turismo de Santander poco antes.
La Plaza de Alfonso XIII, con PequeNavidad y el NaviTren, es el punto pensado para familias. La pista de hielo de la Plaza de Velarde y el mercado de la Plaza de Pombo también funcionan bien con niños, y todo está a poca distancia caminando.
Ver las luces, pasear los mercados de Pombo y Alameda de Oviedo, visitar PequeNavidad y asistir a la mayoría de actos en la calle es gratuito. La pista de hielo y el parque temático del Palacio de Exposiciones son de pago.
Desde el encendido de finales de noviembre o primeros de diciembre hasta la Cabalgata de Reyes, la tarde-noche del 5 de enero. La pista de hielo y el mercado de Pombo suelen mantenerse abiertos durante todo ese tramo.
Si quieres organizar el resto del calendario festivo de la región más allá de estas fechas, la guía de fiestas en Cantabria recoge las citas de todo el año, y si prefieres exprimir Santander en un solo día antes o después de las fiestas, la guía de qué ver en Santander en un día te ayuda a organizarlo.
Te puede interesar: