Faro del Caballo, Santoña: ruta, escalones y consejos para visitarlo

El Faro del Caballo es el mirador natural más fotografiado del monte Buciero, en Santoña: una cala de aguas turquesas al pie de los acantilados a la que solo se llega bajando una escalinata de 763 escalones tallada en la roca. No es un paseo cualquiera, y por eso conviene saber antes de salir en qué consiste la ruta, cuánto exige físicamente y si el acceso está disponible el día de la visita.

Esta guía reúne lo esencial: dónde está el faro, las rutas para llegar hasta la escalinata, la dificultad real del descenso, la alternativa de verlo por mar y las condiciones de acceso, que cambian según la época del año y el estado del terreno.

Qué es el Faro del Caballo y dónde está

El Faro del Caballo se levanta en la punta norte del monte Buciero, el macizo que cierra la bahía de Santoña por el este y separa la costa santoñesa del mar Cantábrico abierto. Según la web de referencia del propio faro (farodelcaballo.es), se construyó en 1863 con mano de obra de los presos del entonces Cuartel del Presidio de Santoña, y estuvo en funcionamiento como faro activo hasta 1993. En 2013, internos del Centro Penitenciario El Dueso acondicionaron el entorno para convertirlo en la ruta turística que es hoy.

El faro activo de Santoña, para quien busque orientación náutica real, es en realidad el Faro del Pescador, en el otro extremo del Buciero; el del Caballo se visita hoy por su valor paisajístico y por la cala a la que da acceso la escalinata, no por su función original.

La ruta y los 763 escalones: dificultad real

Para llegar al Faro del Caballo hay que caminar primero por el monte Buciero hasta el punto donde arranca la escalinata, y solo entonces empieza el descenso —y la posterior subida— de los 763 escalones que llevan hasta la cala, según la misma fuente. No hay una única ruta: existen varios itinerarios que suben al Buciero desde distintos puntos de Santoña, entre ellos el que sale del Fuerte de San Martín y bordea los miradores de la Punta y la Peña del Fraile, y el que combina el Faro del Pescador, la playa de Berria y El Dueso. Todos confluyen en el mismo tramo final de escaleras.

El terreno de acceso al Buciero no está asfaltado: es camino de monte, con tramos escarpados y sin sombra continua. Durante el recorrido no hay fuentes, bares ni ningún tipo de servicio, así que hay que salir con agua suficiente. El tiempo medio para completar la ruta completa —subida al monte, bajada y subida de la escalinata y regreso— es de tres a cuatro horas, según farodelcaballo.es, aunque varía mucho con la forma física de cada uno y con las paradas para las vistas. Una de las rutas circulares homologadas que recorren el entorno, medida por Senditur, tiene 10,8 km y una duración de referencia de 3 horas y 20 minutos.

La bajada de los escalones, en concreto, es la parte más exigente: el desnivel es pronunciado y hay que calcular fuerzas para la subida de vuelta, que cansa bastante más que el descenso. Calzado de montaña con buen agarre, ropa cómoda y evitar las horas centrales del día en verano son las recomendaciones más repetidas por quienes ya han hecho la ruta.

Acceso a la escalinata: gratuito, pero no siempre disponible

Bajar a pie hasta el Faro del Caballo es gratuito. Dicho esto, el acceso a los 763 escalones no está garantizado todos los días del año, y esta es la parte que más conviene comprobar antes de planificar la visita:

• En los meses de más afluencia (el tramo central del verano) suele activarse un sistema de reserva previa online para poder bajar la escalinata, con plazas limitadas por franja horaria.
• El acceso puede cerrarse por motivos de seguridad cuando se detectan desprendimientos de roca o tierra en el entorno de las escaleras, una circunstancia que se ha dado más de una vez en los últimos años y que puede prolongarse sin fecha de reapertura fija.
• Cuando la escalinata está cerrada, la ruta a pie hasta el mirador situado sobre el faro sigue siendo posible: lo que no se puede hacer es bajar hasta la cala.

Por esto, el paso obligado antes de salir de casa es comprobar el estado del acceso el mismo día o la víspera, en la web oficial del faro (farodelcaballo.es) o preguntando en la oficina de turismo de Santoña. Ir con la escalinata cerrada como plan único, sin haberlo verificado, es el motivo más habitual de chasco entre quienes visitan la zona.

Ver el Faro del Caballo sin bajar las escaleras: en barco o piragua

Quien no quiera o no pueda afrontar los 763 escalones —o llegue el día en que el acceso está cerrado— tiene una alternativa que además ofrece una perspectiva distinta del faro y de los acantilados del Buciero: verlo desde el mar. Varios operadores turísticos organizan salidas diarias en barco desde Santoña y desde Laredo, con una duración aproximada de una hora, que recorren la costa exterior y pasan frente a la cala del faro sin necesidad de desembarcar. También es posible acercarse en piragua o kayak para quien prefiera un plan más activo y con más autonomía de horarios.

Esta opción es además la única forma de ver el faro de cerca cuando la escalinata permanece cerrada por seguridad, ya que la restricción de acceso afecta solo al tramo de escaleras, no a la navegación por la bahía.

Cómo llegar hasta el punto de inicio

El punto de partida más habitual para subir al monte Buciero está en Santoña, junto al Fuerte de San Martín, en el extremo del paseo marítimo. Desde ahí arrancan la mayoría de los senderos que suben hacia la escalinata del Faro del Caballo. Para llegar a Santoña, moverse por el pueblo y conocer el resto de su patrimonio —las marismas, los otros fuertes del Buciero, la playa de Berria—, la guía completa de Santoña tiene el detalle de cómo llegar y dónde aparcar.

Si el plan es encadenar esta ruta con otras del mismo estilo por la región, la guía de rutas de senderismo en Cantabria recoge más opciones de dificultad y duración similares, tanto en la costa como en el interior.

Consejos prácticos antes de ir

• Calzado: de montaña o trekking, con buen agarre; el camino no está asfaltado y las escaleras pueden estar húmedas o resbaladizas.
• Agua: llevar suficiente, porque no hay fuentes ni bares en todo el recorrido.
• Horario: empezar a primera hora de la mañana reduce el calor en las horas de subida y evita la mayor afluencia de visitantes.
• Estado físico: la subida de vuelta por los 763 escalones, tras haber caminado ya un buen tramo de monte, es el punto más exigente de toda la ruta.
• Comprobar el acceso: antes de salir, confirmar en la web oficial del faro si la escalinata está abierta y si hace falta reserva previa ese día.

Preguntas frecuentes sobre el Faro del Caballo

¿Cuántos escalones tiene el Faro del Caballo?

763 escalones, según la web oficial del faro (farodelcaballo.es), en el tramo final que baja desde el monte Buciero hasta la cala.

¿Cuánto se tarda en subir al Faro del Caballo?

La ruta completa, incluyendo la aproximación por el monte Buciero y la bajada y subida de la escalinata, se hace de media en tres o cuatro horas, aunque depende mucho de la forma física y del ritmo de cada uno.

¿Es gratis visitar el Faro del Caballo?

Sí, el acceso a pie es gratuito. En temporada alta puede requerir reserva previa online con plazas limitadas.

¿Por qué a veces está cerrado el Faro del Caballo?

El acceso a la escalinata se cierra por seguridad cuando se detecta riesgo de desprendimientos de roca o tierra en el entorno. Conviene comprobar el estado antes de ir, porque el cierre puede prolongarse sin fecha fija de reapertura.

¿Se puede ver el Faro del Caballo sin bajar las escaleras?

Sí, en barco o en piragua desde Santoña o Laredo, con salidas diarias que recorren la costa del Buciero sin necesidad de desembarcar.

Para seguir planificando la zona oriental de Cantabria, playas, pueblos y naturaleza incluidos, la guía de qué ver en Cantabria reúne el resto de planes de la región.