Laredo, Cantabria: guía de playas, Puebla Vieja y fiestas

Laredo es una de las cuatro villas marineras de Cantabria, junto con Santander, Castro Urdiales y San Vicente de la Barquera, y quizá la que enseña con más claridad el doble carácter de la costa cántabra: una playa urbana kilométrica a un lado del pueblo y un casco medieval fortificado al otro. Está a 45 kilómetros de Santander y a 50 de Bilbao, lo que la convierte en parada casi obligada tanto si vienes solo a bañarte como si buscas historia entre baño y baño.

Dónde está Laredo y cómo llegar

Laredo se asienta en la desembocadura del río Asón, dentro de una amplia bahía protegida por el monte Buciero, en Santoña, justo al otro lado de la ría. Tiene 12.800 habitantes y 13,5 km² de término municipal, y su ubicación entre Santander y Bilbao la convierte en una buena base tanto si vienes desde Cantabria como desde el País Vasco.

Se llega por la A-8 (autovía Bilbao-Santander), que tiene dos salidas a la villa en ambos sentidos, o por la N-634. Si viajas en tren, la estación de FEVE más cercana es la de Treto, a unos 5 kilómetros del centro. También hay estación de autobuses en el propio pueblo, con líneas a Santander, Bilbao y otras ciudades.

La playa de La Salvé

La Salvé es la gran playa de Laredo y una de las más largas de Cantabria: 4.250 metros de longitud y 120 metros de anchura media, con arena fina, blanca y dorada, paseo marítimo en todo su recorrido y un campo de dunas considerable en su zona alta. Se extiende entre el puerto pesquero-deportivo y la zona de El Puntal.

La bahía en la que se abre queda al abrigo del monte Buciero, lo que deja aguas tranquilas y un oleaje suave durante la mayor parte del año. El propio Ayuntamiento la describe como una de las playas más seguras del litoral español gracias precisamente a esa protección natural. Cuenta con servicio de socorrismo con varias torres de vigilancia, accesos adaptados, aparcamiento, duchas y zonas de ocio infantil, y está certificada con un sistema de gestión medioambiental ISO 14001 desde 2007 y con la Q de Calidad Turística desde 2008.

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Las otras playas: El Puntal, El Regatón y la Soledad

La Salvé no es la única playa del término municipal. En el extremo occidental, El Puntal cierra la bahía con un paisaje dunar de alto valor ecológico y es zona reconocida para windsurf y kitesurf; en temporada de verano, la normativa obliga a navegar a más de 200 metros de la orilla.

Más allá, ya dentro del Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel, está El Regatón: 2.300 metros de arena dorada y fina, con un campo dunar protegido y una vegetación singular (la zostera o hierba marina) que apenas aparece en otros puntos de la costa. No tiene apenas servicios, precisamente por estar en zona protegida.

Y en el extremo opuesto, unida al casco urbano por un túnel excavado bajo el monte de La Atalaya, está la Soledad (conocida también como playa del Túnel): un arenal pequeño y pedregoso entre acantilados, con muy pocos servicios pero un valor añadido como mirador natural para observar mareas y oleaje.

La Puebla Vieja, el casco histórico medieval

El casco antiguo de Laredo, la Puebla Vieja, se organiza en seis calles o rúas que datan de la fundación de la villa por Alfonso VIII, todas a los pies de la Iglesia de Santa María de la Asunción: rúa Mayor, San Marcial y Santa María en dirección norte-sur, y San Martín, la rúa de en Medio y Ruayusera en dirección este-oeste. El propio portal de turismo del Ayuntamiento la presenta como el mayor casco histórico del norte de España.

Todavía se conservan tramos de la muralla medieval del siglo XIII y varias de sus puertas originales, entre ellas la Puerta de San Lorenzo —también llamada Puerta de Bilbao, por dar acceso a la carretera hacia esa ciudad— y la Puerta de la Blanca, junto a la Iglesia de San Martín. Alrededor, decenas de casonas y palacios de los siglos XV al XVIII —Casa de Zarauz, Casa Torre Villota del Hoyo, Casa de los Alvarado— dan al barrio un aire señorial poco habitual en la costa cántabra.

La Iglesia de Santa María de la Asunción y el Retablo de Belén

Es la parroquia matriz de Laredo, de estilo gótico y con construcción datada en el siglo XIII, potenciada tras el fuero que Alfonso VIII concedió a la villa. Se describe como uno de los pocos templos góticos españoles con cuatro naves y cuatro ábsides, además de una quinta nave de capillas.

Dentro guarda su pieza más valiosa: el Retablo de la Virgen de Belén, del siglo XV, tallado y policromado en estilo flamenco. Los especialistas lo consideran uno de los conjuntos de escultura flamenca policromada más completos y valiosos que se conservan en España.

El Convento de San Francisco

Muy cerca, en el barrio del Arrabal, está el Convento de San Francisco, construido en el siglo XVI en honor a los religiosos franciscanos que atendieron a la villa en épocas de epidemias. Es el primer edificio de estilo clasicista de la región, aunque conserva algún detalle gótico, y tiene un retablo mayor dedicado a San Francisco con ocho capillas laterales fundadas por familias nobles laredanas. Desde 1883 alberga una comunidad de religiosas Trinitarias de clausura.

Un puerto real: Isabel la Católica y Carlos V en Laredo

Laredo fue en su día capital de las Cuatro Villas de la Costa de la Mar y uno de los puertos más importantes de Castilla, lo que explica que la Corona lo usara también como puerto real. En la casa torre situada junto a la puerta oeste de la Iglesia de Santa María se alojaron la reina Isabel la Católica —desde donde despachó, entre otros asuntos, una carta a Cristóbal Colón— y, más tarde, el emperador Carlos V, que hizo escala en Laredo en 1556 en su viaje de retiro al Monasterio de Yuste, acompañado de sus hermanas Leonor de Francia y María de Hungría. Hoy ese edificio alberga el Archivo Histórico Municipal.

La Batalla de Flores, la fiesta más conocida

La cita grande del calendario laredano es la Batalla de Flores, que se celebra el último viernes de agosto. Nació en 1908 y está declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional: carrozas cubiertas por completo de dalias y otras flores desfilan por el paseo marítimo mientras el público, también con flores, las «ataca» desde las gradas. Es una de las fiestas florales más antiguas y reconocidas de España, y conviene reservar alojamiento con bastante antelación si se quiere venir esos días.

El Desembarco de Carlos V y otras fiestas

Laredo mantiene viva la memoria de la escala de Carlos V con una recreación histórica de su desembarco, con figurantes en vestuario de época que reconstruyen la llegada del emperador a la villa; hay incluso un centro de interpretación dedicado a este episodio en la Puerta de San Lorenzo. A ello se suman las fiestas de San Lorenzo, copatrón de la villa, en el barrio de su mismo nombre, y un carnaval con tradición propia en la comarca oriental. Para fechas concretas de cada edición, la agenda del portal oficial de turismo es la referencia más fiable.

El mercadillo de Laredo

Laredo tiene mercadillo semanal los domingos, en la avenida de España, y es el más grande de los que se celebran en domingo en todo el oriente de Cantabria: puestos de alimentación, artesanía y producto local y ecológico en pleno centro de la villa. Si te interesa combinar la visita con otros mercadillos de la región, en nuestra guía de mercadillos en Cantabria tienes el día y la calle de cada pueblo.

Laredo dentro de los pueblos con playa de Cantabria

Laredo es, junto con Comillas, Santoña, Suances o Somo, uno de los pueblos costeros donde no hay que elegir entre playa y patrimonio: se tienen los dos a un paseo de distancia. Si estás planeando una ruta por varios de ellos, la guía pilar de qué ver en Cantabria reúne el resto de pueblos, playas y planes de la región para armar el itinerario completo.

Preguntas frecuentes sobre Laredo

¿Por qué es famoso Laredo?

Por la combinación de La Salvé, una de las playas urbanas más largas de Cantabria, con la Puebla Vieja, su casco histórico medieval, y por la Batalla de Flores, una de las fiestas florales más conocidas de España, declarada de Interés Turístico Nacional.

¿Qué ver en Laredo en un día?

Con un día basta para recorrer la Puebla Vieja (murallas, Iglesia de Santa María de la Asunción con el Retablo de Belén, y el Convento de San Francisco), bajar hasta el puerto pesquero y terminar la tarde en La Salvé o subiendo a La Atalaya, el mirador natural sobre la bahía.

¿Cuándo hay mercadillo en Laredo, Cantabria?

Los domingos, en la avenida de España, en pleno centro de la villa.

¿Qué distancia hay de Santander a Laredo?

45 kilómetros por la A-8, la autovía que une Bilbao y Santander con dos salidas a Laredo en ambos sentidos.