Escalante, Cantabria: guía de un pueblo de marismas y convento

Escalante es un pueblo pequeño de la Trasmiera oriental, pegado a la ría que lleva su nombre y a las marismas que comparte con Santoña. No tiene playa propia ni el tirón turístico de sus vecinos costeros, pero sí un convento con una historia que llega hasta la corte de Carlos V, una ermita románica de las más interesantes de la comarca y un ritmo de pueblo agrícola que se nota en cuanto se sale de la carretera principal.

Esta guía repasa qué ver en Escalante, cómo se organiza su término municipal y qué tiene alrededor para completar una escapada por la Trasmiera.

Dónde está Escalante y cómo es su término municipal

Escalante está en la comarca de Trasmiera, en la Cantabria oriental, a unos 6 km de Santoña y a 38 km de Santander. El municipio tiene 19,11 km² y limita al norte con Arnuero y Argoños, al oeste con Meruelo y Hazas de Cesto, al sur con Bárcena de Cicero y al este con la bahía de Santoña, de la que le separan las marismas.

El pueblo que da nombre al municipio —su capital y núcleo principal— está en una vega, junto al nacimiento de la Fuentona, y concentra la mayor parte de los servicios. Alrededor se reparten varias entidades locales menores: Baranda, Cornocio, El Alvareo, Montehano, Noval y Rionegro, cada una con su propio caserío disperso, típico del paisaje rural de la Trasmiera.

Según el padrón municipal (INE), Escalante tiene 736 habitantes, lo que lo convierte en uno de los municipios pequeños de la zona oriental de la región. Su economía sigue apoyada en buena parte en la agricultura y la ganadería, con la producción de sidra como actividad tradicional destacada, aunque el turismo ha ido ganando peso en los últimos años.

Qué ver en Escalante

Convento de Montehano y las ruinas del castillo

A los pies del monte Montehano, que da nombre a una de las entidades locales del municipio, se encuentra el convento de San Sebastián de Hano, de frailes capuchinos. Es Bien de Interés Cultural con categoría de monumento y guarda un dato curioso: en su interior está enterrada Bárbara Blomberg, la madre de Juan de Austria, el vencedor de la batalla de Lepanto.

En el mismo monte, cubiertas de vegetación, se conservan las ruinas de un castillo de posible origen medieval, declaradas también Bien de Interés Cultural. La subida por la pista del monte Montehano es, además, uno de los mejores miradores de la zona: desde arriba se ve todo el conjunto de marismas y ría que rodea el municipio.

Ermita de San Román

En el propio núcleo de Escalante, la ermita de San Román es uno de los monumentos más interesantes del municipio pese a su tamaño reducido. Se construyó a finales del siglo XII bajo influencia del arte románico y conserva esculturas de valor dentro de sus muros. Es una parada corta, pero de las que justifican por sí solas acercarse al pueblo.

Las marismas de Escalante

La parte este del municipio, donde desembocan la ría de Argoños y el río Asón, forma parte de la Reserva Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel, uno de los humedales de mayor valor ecológico del norte de España. Es un paisaje muy distinto al de las localidades de playa vecinas: canales, praderas inundables y una vista abierta hacia la bahía que cambia por completo con la marea.

Los pueblos del municipio

El término municipal de Escalante se organiza en siete localidades: Baranda, Cornocio, El Alvareo, Escalante, Montehano, Noval y Rionegro. Recorrerlas en coche, sin prisa, es la mejor forma de hacerse una idea del paisaje agrícola y ganadero de la Trasmiera, lejos de la costa y de las zonas más visitadas de la región.

Fiestas de Escalante

El calendario festivo del municipio tiene dos citas fijas:

• Virgen de la Cama, el 22 de agosto: romería y verbena, la fiesta grande del verano en Escalante.
• La Santa Cruz, el 14 de septiembre.

Son fechas estables del calendario local. El programa concreto de actos de cada año lo publica el propio Ayuntamiento, así que conviene confirmarlo antes de organizar la visita en torno a ellas.

Qué hay cerca de Escalante

Escalante no tiene playa propia —su fachada al mar son las marismas, no la costa abierta—, así que para bañarse hay que moverse a los municipios vecinos:

• Santoña, a apenas 6 km: casco histórico marinero, monte Buciero con sus fuertes y la playa de Berria. Repasa la guía de Santoña.
• Noja, algo más al norte: las playas de Trengandín y Ris, entre las más extensas de la Cantabria oriental. Está todo en la guía de Noja.
• Isla, en el municipio de Arnuero: playas familiares como Arenillas y Quejo, junto a la Marisma de Joyel. Puedes verlo en la guía de Isla.

Los tres pueblos están a un radio corto en coche y forman, junto con Escalante, uno de los rincones más completos de la Trasmiera: costa, marismas y patrimonio en pocos kilómetros. Para el resto de la región, la guía de qué ver en Cantabria reúne pueblos, playas y naturaleza por comarcas.

Cómo llegar

Escalante se alcanza por la autovía A-8 (salida hacia Beranga o Solórzano según el sentido) y carreteras comarcales que cruzan la Trasmiera. Desde Santander son 38 km, poco más de media hora en coche; desde Santoña, un trayecto corto de unos 6 km. No hay estación de tren en el municipio: la línea de Feve más próxima pasa por los municipios vecinos de la ría.

Para visitar el convento de Montehano y las ruinas del castillo, lo más práctico es subir por la pista del monte, que también sirve de mirador. El resto del pueblo, incluida la ermita de San Román, se recorre a pie sin dificultad.

Preguntas frecuentes sobre Escalante

¿Qué visitar en Escalante?

El convento de Montehano (con la tumba de Bárbara Blomberg, madre de Juan de Austria), las ruinas del castillo del mismo monte, la ermita románica de San Román y las marismas que forman parte de la Reserva Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel.

¿Cuántos habitantes tiene Escalante en Cantabria?

736 habitantes según el padrón municipal (INE, 2024).

¿Cuánto hay de Santander a Escalante?

38 km, poco más de media hora en coche por la A-8 y carreteras comarcales.

¿Cuándo son las fiestas de Escalante?

La Virgen de la Cama, el 22 de agosto, y La Santa Cruz, el 14 de septiembre. El programa de cada edición lo confirma el Ayuntamiento.

¿Tiene playa Escalante?

No tiene playa propia: su límite con el mar son las marismas. Las playas más cercanas están en Santoña, Noja e Isla, todas a corta distancia en coche.

Si tu ruta por la Trasmiera incluye Escalante, combínalo con Santoña, Noja e Isla para completar un recorrido que suma costa, marismas y patrimonio en pocos kilómetros.