Celebración del día de Cantabria: Tradiciones y eventos

El Día de Cantabria se celebra cada año el segundo domingo de agosto en Cabezón de la Sal, y es la fiesta que más claramente representa la cultura y el folclore cántabro: música y danza tradicional, feria de artesanía, deportes rurales y un desfile de carrozas que reúne a vecinos de todo el valle. Nació en 1967 con el nombre de "Día de la Montaña" y hoy es una de las citas más esperadas del verano en la región.

¿Qué se celebra el Día de Cantabria y por qué?

El Día de Cantabria es un homenaje a las tradiciones, la artesanía, la gastronomía y el folclore de la región. No conmemora un hecho político ni una fecha institucional: nació como una jornada para poner en valor las costumbres populares de lo que entonces era la provincia de Santander, y ha mantenido ese espíritu desde el primer año.

La fiesta cumple también una función de transmisión cultural: es la ocasión en la que los grupos folclóricos, los gaiteros, las rondas de mozos y los artesanos de toda Cantabria muestran su trabajo ante el público, y en la que las nuevas generaciones conocen de primera mano trajes, danzas y oficios que fuera de este día apenas se ven en la calle.

¿Cuándo y dónde se celebra el Día de Cantabria?

La fecha es fija por regla, no por calendario: el segundo domingo de agosto, todos los años, en Cabezón de la Sal, un municipio del centro-oeste de Cantabria, en el valle de Cabuérniga. Conviene confirmar el día exacto y la programación de cada edición en la web del Ayuntamiento y la oficina de turismo de Cabezón de la Sal, porque el horario detallado de cada acto puede variar de un año a otro.

Se eligió Cabezón de la Sal por su peso histórico en el municipio: fue el primer ayuntamiento cántabro en solicitar la autonomía para la región, en 1979, y ya llevaba más de una década siendo la sede de esta fiesta.

Origen e historia: de la Montaña al Día de Cantabria

La fiesta se celebró por primera vez en 1967, por iniciativa de quien entonces era alcalde de Cabezón de la Sal, Ambrosio Calzada Hernández, junto con un grupo de mozos de la localidad. La idea era organizar una jornada que enalteciera las tradiciones populares, la artesanía y los valores etnográficos de la región, en un momento en el que a Cantabria se la seguía conociendo, históricamente, como "La Montaña" —de ahí el nombre original, Día de la Montaña—.

La celebración fue declarada de Interés Turístico Regional en 1972, lo que ayudó a consolidarla como una de las citas fijas del verano cántabro. Con la constitución de Cantabria como comunidad autónoma, la fiesta pasó a llamarse Día de Cantabria, aunque el espíritu fundacional —homenajear el folclore y la artesanía de la región— se ha mantenido intacto.

El certamen de bolos que se disputa cada edición lleva el nombre de "Memorial Ambrosio Calzada", en recuerdo de su fundador.

Cómo es la jornada en Cabezón de la Sal

El programa varía en detalle cada año, pero mantiene una estructura reconocible desde hace décadas:

• Primera hora de la mañana: diana con bandas de gaitas y charangas por las calles del pueblo.
• Durante la mañana y la tarde: Feria de la Artesanía y Cerámica de Cantabria y Mercado de Productos Típicos, con empanadas, quesucos, miel, dulces, orujo, sidra y productos de la huerta.
• A mediodía: izado de las banderas de España, de las comunidades autónomas y de la bandera de Cantabria en el Parque Municipal del Conde San Diego, con la intervención del presidente o presidenta de la comunidad autónoma.
• Durante el día: actuaciones de grupos folclóricos, picayos, rondas, gaiteros y solistas de canción montañesa por las plazas del pueblo.
• Por la tarde: concursos de deportes rurales cántabros —arrastre de bueyes, doma de ganado— y el certamen de bolos "Memorial Ambrosio Calzada".
• Al atardecer: el tradicional Desfile de Carrozas, en el que los vecinos del valle representan oficios y escenas tradicionales cántabras, acompañado de grupos de danzas y una "pasá" final de ganado tudanco.

Es una jornada de calle, pensada para vivirse paseando entre la feria, la plaza donde tocan los grupos folclóricos y el recorrido del desfile: no hace falta comprar entrada para nada de lo anterior.

Cómo llegar y consejos para el visitante

Cabezón de la Sal está bien comunicado por carretera desde Santander y desde el resto de la costa occidental de Cantabria, y es parada de la línea de ferrocarril de vía estrecha que recorre la región. Al ser una fiesta multitudinaria y coincidir con la temporada alta de turismo, lo más práctico es llegar con margen, aparcar en las zonas habilitadas por el ayuntamiento en las afueras del casco urbano y moverse a pie por el centro, donde se concentran todos los actos.

Si vas a pasar el día en la zona, el Bosque de Secuoyas de Cantabria está en el mismo municipio y es un buen plan para completar la visita antes o después de la fiesta.

El Día de Cantabria no es la única fiesta con ese nombre

Es habitual confundir el Día de Cantabria con otras dos fechas señaladas del calendario regional, porque los tres nombres se parecen y las tres tienen un componente institucional o identitario:

• Día de Cantabria (segundo domingo de agosto, Cabezón de la Sal): el que trata este artículo. Fiesta popular y folclórica, sin carácter oficial ni institucional.
• Día de las Instituciones de Cantabria (28 de julio, Puente San Miguel): conmemora la constitución de la antigua provincia de Cantabria el 28 de julio de 1778, y es lo más parecido a un día institucional de la comunidad autónoma. A veces se le llama de forma informal "Día de la Comunidad de Cantabria", aunque Cantabria nunca ha declarado oficialmente ningún día como tal.
• Día de la Bien Aparecida (15 de septiembre, santuario de Ampuero): festividad religiosa en honor a la patrona de Cantabria, con procesión y romería, también declarada de Interés Turístico Regional.

Las tres son fiestas de raíz cántabra y las tres tienen su propio recorrido histórico, pero corresponden a fechas, lugares y motivos distintos.

Preguntas frecuentes sobre el Día de Cantabria

¿Cuándo es el Día de Cantabria?

El segundo domingo de agosto, todos los años. Es una fecha por regla, no un día fijo del calendario, así que conviene comprobar la fecha exacta de cada edición antes de organizar el viaje.

¿Dónde se celebra el Día de Cantabria?

En Cabezón de la Sal, municipio del valle de Cabuérniga, en el centro-oeste de Cantabria. Es la sede de la fiesta desde su primera edición, en 1967.

¿Qué se celebra en Cantabria el 28 de julio?

El Día de las Instituciones de Cantabria, en Puente San Miguel. Es una fecha distinta del Día de Cantabria: conmemora la constitución de la antigua provincia de Cantabria en 1778 y tiene un carácter más institucional, con actos protocolarios en la casa de juntas del municipio.

¿Qué se celebra el 15 de septiembre en Cantabria?

El día de la Bien Aparecida, patrona de la región, en el santuario de Ampuero. Es una fiesta religiosa con procesión y romería, sin relación directa con el Día de Cantabria más allá de ser también una fecha señalada del calendario regional.

¿Es lo mismo el Día de Cantabria que el Día de las Instituciones?

No. Comparten la voluntad de reforzar la identidad cántabra, pero son fiestas distintas: el Día de Cantabria es una celebración popular y folclórica en Cabezón de la Sal en agosto; el Día de las Instituciones es una conmemoración de carácter más institucional en Puente San Miguel, el 28 de julio.

El Día de Cantabria sigue siendo, más de cinco décadas después de su primera edición, la cita que mejor resume el folclore, la artesanía y la gastronomía de la región en una sola jornada. Si quieres planear el resto del calendario festivo cántabro, en nuestra guía de fiestas en Cantabria y en las ferias y fiestas de la región tienes más citas para no perderte, y en qué ver en Cantabria el resto de planes para completar la visita.

A continuación, un vídeo que recoge el ambiente de una edición del Día de Cantabria: