Faro de Cabo Mayor: el faro de Santander, su centro de arte y la senda hasta él

El faro de Santander es el Faro de Cabo Mayor, en el extremo norte de la ciudad, sobre los acantilados que cierran la bahía. Ojo con la confusión: "Faro Santander" es también el nombre del nuevo centro cultural que Fundación Banco Santander está terminando en el edificio histórico del Paseo de Pereda, en pleno centro. Son dos cosas completamente distintas. Esta guía es sobre el faro de verdad, el de Cabo Mayor: su centro de arte gratuito, la visita a la torre y la senda costera que lleva hasta él.

Un faro de 1839 reconvertido en centro de arte

El Faro de Cabo Mayor —también llamado faro de Bellavista— se encendió por primera vez la noche del 15 de agosto de 1839, sustituyendo a un atalayón que ya hacía señales a los barcos desde el mismo lugar. Su altura focal ronda los 91 metros sobre el nivel del mar y unos 30 metros sobre el terreno, lo que lo convierte en el mirador más alto de la costa de Santander.

Junto a la torre hay un segundo edificio, construido en 1935 como vivienda para los fareros. Dejó de habitarse en 2001, cuando el faro se automatizó por completo, y ese espacio es hoy el Centro de Arte Faro de Cabo Mayor.

Centro de Arte Faro de Cabo Mayor: entrada gratuita

El centro reúne la colección Sanz-Villar, más de dos mil piezas —obras propias y ajenas, objetos y curiosidades— reunidas por los artistas cántabros Eduardo Sanz e Isabel Villar en torno al faro como icono cultural. Entre los nombres de su fondo hay firmas como Eduardo Arroyo, Javier Mariscal o Guillermo Pérez Villalta. El centro completa su programación con exposiciones temporales, tanto artísticas como documentales, siempre con el mar como hilo conductor.

La entrada es gratuita. El horario, según la Autoridad Portuaria de Santander, gestora del espacio, es este:

• Mañanas: de martes a domingo, de 11:00 a 14:00 horas.
• Tardes: viernes y sábado, de 17:00 a 20:00 horas.
• Cerrado: domingo por la tarde y lunes todo el día.

Es un horario que puede tener variaciones puntuales por montajes de exposiciones o mantenimiento de la torre, así que si vas un día concreto conviene confirmarlo antes en la web del Puerto de Santander.

Visita guiada a la torre: otra cosa distinta, y de pago

Además del centro de arte, que es gratuito, existe una visita guiada a la torre del faro, gestionada aparte y con reserva exclusivamente online. Sube por la escalera interior con paradas en la antigua Cámara de descanso —dedicada al oficio del farero, con documentación y objetos de época— y en la Cámara de servicio, donde se explica la evolución técnica de las ópticas y los sistemas de iluminación. Si el tiempo acompaña, termina con la salida a la terraza.

Es una actividad de pago, con aforo muy reducido —un grupo pequeño más un guía por visita, por motivos de espacio y conservación—, así que conviene reservar con antelación en la plataforma oficial si quieres asegurarte plaza, sobre todo en temporada alta. El horario de verano suele repartirse en varios pases por la mañana (de martes a domingo) y por la tarde (viernes y sábado); para el resto del año, y para confirmar precio y disponibilidad exacta, la fuente es la propia web del faro.

La senda de Mataleñas: cómo llegar andando desde El Sardinero

La forma más bonita de llegar al faro es a pie, siguiendo la senda de Mataleñas, un paseo costero sin apenas desnivel que arranca en la zona de El Sardinero y bordea los acantilados hasta Cabo Mayor. Por el camino, y según la propia guía de Turismo de Santander, se suceden estos puntos:

• Mirador de García Lago, la primera parada obligada, con vistas panorámicas de El Sardinero.
• Playa de Los Molinucos, una cala pequeña de arena fina que desaparece con la marea alta —conviene mirar la tabla de mareas antes de bajar a ella.
• Parque de Mataleñas, una gran zona verde con área infantil y, en uno de sus extremos, un circuito deportivo de 1.200 metros.
• Playa de Mataleñas, considerada una de las calas más bonitas del litoral de Santander.
• Ya en el propio Cabo Mayor, el monumento a los Caídos en la Guerra Civil y un mirador, antes de bajar los últimos escalones hasta el faro.
• Mirador de Cabo Mayor, con vistas abiertas al Cantábrico, la isla de Mouro y, en días claros, hasta Somo.

El recorrido completo, ida y vuelta desde la zona de El Sardinero, ronda los 5 kilómetros y está bien acondicionado, por lo que es apto para hacerlo con niños sin prisa. Si prefieres partir desde el propio parque de Mataleñas, hay varios accesos directos a la senda a lo largo del camino, lo que permite acortar el paseo.

Cómo llegar y dónde aparcar

Se puede llegar en coche hasta el propio faro: hay una zona de aparcamiento al final de la Avenida del Faro, junto a la entrada del Centro de Arte. Si prefieres ir en transporte público, hay línea de autobús urbano (TUS) que llega hasta la zona de Cabo Mayor; el recorrido y la frecuencia exactos conviene consultarlos en la web de TUS antes de salir, porque cambian según la época del año. La opción sin coche y sin depender de horarios de autobús es la senda de Mataleñas a pie, que conecta directamente con El Sardinero y con el resto del paseo marítimo de la ciudad.

Preguntas frecuentes sobre el faro de Santander

¿Es gratis el faro de Santander?

El Centro de Arte que ocupa la antigua vivienda de los fareros, junto a la torre, tiene entrada gratuita. La visita guiada que sube al interior de la torre del faro es una actividad distinta y de pago.

¿Qué día cierra el faro de Cabo Mayor?

El Centro de Arte cierra los lunes todo el día y los domingos por la tarde. Abre de martes a domingo por la mañana y viernes y sábado también por la tarde.

¿Se puede subir a la torre del faro?

Sí, pero solo con la visita guiada de pago, con aforo reducido y reserva exclusivamente online. No es lo mismo que entrar al Centro de Arte, que es libre y gratuito en su horario habitual.

¿Cuánto se tarda andando desde El Sardinero hasta el faro?

El paseo completo por la senda de Mataleñas, ida y vuelta, ronda los 5 kilómetros y no tiene apenas dificultad, así que se puede hacer tranquilamente en poco más de una hora a paso normal, sin contar las paradas en los miradores y las playas del camino.

¿"Faro Santander" es lo mismo que el faro de Cabo Mayor?

No. "Faro Santander" es también el nombre de un proyecto cultural distinto que Fundación Banco Santander está impulsando en un edificio histórico del Paseo de Pereda, en el centro de la ciudad. El faro de verdad, con su centro de arte y su torre visitable, es el de Cabo Mayor, en el extremo norte de Santander.

Este faro es, además, el final natural de la ruta que empieza en El Sardinero y una de las paradas imprescindibles de nuestra guía de qué ver en Santander. Si el plan del día incluye playa, no te pierdas nuestro repaso a las trece playas de Santander, con las calas del norte —Molinucos, Mataleñas, El Bocal— entre las más tranquilas de la ciudad; y antes de bajar a cualquiera de ellas, conviene mirar la tabla de mareas de Santander, porque varias desaparecen con la marea alta. Si buscas alojamiento en esta misma zona, hay dos campings junto a Cabo Mayor y Virgen del Mar.